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分类账简史

在开始调查分布式账本之前，我对账本的历史做了一些研究。我的发现真的让我对区块链有了正确的认识。

如果你认为“区块链”和“比特币”只是“深度学习”、“智能城市”和“云”之类的技术迷因，那你是可以原谅的。加密货币的投机狂热甚至可能让它们看起来像是人类贪婪的产物，而不是创造力。在历史背景下，区块链只是创建分类账的一种新方法。这就是为什么我认为它会产生持久的影响。在这篇文章中，我举了三个新账本技术彻底改变社会的例子，并试图说明为什么区块链也会这样做。

象形文字板（公元前3200年）

5000多年前，古代美索不达米亚人开始在泥板上记录数量。他们把平板分成行和列。在每个单元格中，他们画了一张物品类型的图片，并在上面打了个洞，标明物品的数量。每种类型的物品都有自己的标准象形表示法，使这种分类账语言成为我们发现的最早的人类书写形式。它被称为“原始楔形文字”，因为它后来演变成一种完整的书面语言，称为“楔形文字。”。换句话说，古人在Word之前就发明了Excel！

最早的原始楔形文字大约在公元前3200-3000年来自乌鲁克。与此同时，乌鲁克成为世界上第一座城市，这是成千上万的人第一次在同一地区定居。许多象形文字的具体含义仍然是个谜。我们能做的最好的事情就是研究它们，并对它们的功能和重要性做出合理的猜测。

楔形数字图书馆计划（CDLI）拥有这些迷人平板的可搜索数据库。以下是一些我认为特别值得注意的东西：

下面是我从中获得的功能的粗略列表：

  • 每个交易/分配目的的象形描述和其他元数据。

  • 将增量计算分为小计和总计，以便验证计算结果。

  • 指定授权交易的官员的签名。

  • 使用钢瓶密封进行认证的方法。

  • 可以指定日期或持续时间的日期系统。

这是一个惊人的成就，但它们对文明的发展到底意味着什么？随着社会变得越来越人口和复杂，事件记录也变得越来越复杂。能够在记忆之外记录数据显然会使事情变得更有效率，更不容易出错。

我认为平板也有助于促进分工。为了放弃农业生活，拥抱城市职业，你必须能够信任这个系统来养活你。在大型社区中，建立信任可能很困难。在小型农业社区，你可以把大家庭作为你的社交网络，但在城市里，你需要更广泛的合作。原始楔形文字允许合同被写下来，这样以后就不会有争议了。气缸密封提供了一种技术信任机制，使其无可辩驳。一般来说，拥有行政记录可能会使该系统看起来可信、系统和公平。一旦建立了信任和稳定，人们就可以在不关心自身生存的情况下进入专业化。

当然，我们只能推测这些药平板对乌鲁克人口爆炸有多重要。我们可以说的是，分类账的发明与文明的曙光相吻合。

复式登录系统（公元1340年）

大约700年前，意大利北部的商人和放款人之间出现了一种新的会计方法。这种新的分类帐技术使其条目具有逻辑关系。每个项目必须输入两次，一次作为贷方，一次用作借方。根据一些学者的说法，它的传播导致了我们现在所说的“资本主义”。马克思主义经济学家Werner Sombart是最早建立这种联系的人之一⁴:

资本的概念就是从这种看待事物的方式衍生出来的；可以说，资本作为一个类别，在复式记账之前是不存在的。

很容易看出他为什么会这么想-复式输入本质上是一种算法，根据以下等式组织企业的交易：

资产=负债+资本

其中“资本”衡量企业所有者的权益。重新排列我们得到的方程式：

资本=资产− 债务

作为企业主，我们必须做的事情应该是显而易见的：在不增加负债的情况下获得更多资产，即最大化资本。因此，桑巴特认为双重进入是向以私人公司最大化资本（即资本主义）为基础的社会转型的必要条件。

该系统的工作方式是从商户的日记账（单分录分类账）中提取交易清单，并将其转移到复式分类账。通过在一个账户中添加一个贷方，在另一个账户添加一个匹配的借方，每个项目进入复式记账系统。对我来说，这是一个非常不直观的例子，所以这里有一个例子：你以5美元的价格卖掉了一件衬衫，而你最初是以3美元的价格买的⁵. 在复式输入系统中，您将：

  • 贷记你的库存账户（资产账户）3美元。贷记，因为库存是一个资产账户，通过贷记而减少。这张信用卡将衬衫从你的库存中删除。

  • 借记你的“销货成本”账户（资本账户）3美元。借记，因为你丢了一件衬衫，借记是资本账户的减少。

  • 借记你的现金账户（一个资产账户）5美元。借记是因为现金是一个通过借记增加的资产账户。

  • 贷记你的“销售收入”账户（资本账户）5美元。贷记是因为销售收入是一个通过贷记而增加的资本账户。